Ny Eliaden-direktør vil skape større verdi for hele bransjen

– Utvikling handler ikke nødvendigvis om å gjøre messen større. Det viktigste er å gjøre deltakelsen mer relevant for både besøkende, utstillere og fagmiljøene.

Det sier Laila Grønstad Mikalsen, som er engasjert av Elektroforeningen (EFO) som ny prosjektdirektør for Eliaden. Hun overtar ansvaret for en av elektrobransjens viktigste møteplasser og skal lede arbeidet fram mot neste messe i 2028.

Med erfaring fra elektrobransjen, energisektoren, markedsføring og store fagmesser mener hun at Eliaden har et godt utgangspunkt. Nå vil hun finne ut hvordan messen kan gi enda større utbytte for alle som deltar.

– Før jeg kommer med forslag, skal jeg forstå det som fungerer godt, og hvordan vi kan møte behovene enda bedre i framtiden, sier hun.

Kjenner messen fra begge sider

Grønstad Mikalsen har bakgrunn fra både næringslivet og arrangementsbransjen. Gjennom arbeidet i Melbye AS fikk hun inngående kjennskap til elektrobransjen og opplevde Eliaden fra utstillersiden.

Senere har hun arbeidet med store fagmesser i tidligere Norges Varemesse, nå NOVA Spektrum, blant annet Nor-Shipping og Smart Industri. Fra Opplysningsrådet for veitrafikken har hun også erfaring med å utvikle faglige møteplasser. Der var hun blant annet involvert i Samferdselsteltet under Arendalsuka, som etter hvert vokste til rundt 40–45 samarbeidspartnere.

– Jeg føler at jeg virkelig får kombinert bakgrunnen min. Eliaden er allerede en godt etablert møteplass med stolte tradisjoner. Det som engasjerer meg, er muligheten til å ta vare på dette og samtidig utforske hvordan vi kan gjøre messen enda bedre.

Erfaringen fra utstillersiden har også gitt henne forståelse for hva som står på spill når bedrifter investerer tid og penger i en messe.

– Utstillerne er helt avgjørende for Eliadens suksess. Det er deres produkter, løsninger, kompetanse og engasjement som gjør messen interessant for de besøkende. Vår oppgave som arrangør er å skape gode rammer og bidra til at utstillerne får størst mulig verdi av deltakelsen.

Saken fortsetter under bildet

Messen skapes i fellesskap

For den nye prosjektdirektøren er samspillet mellom arrangør, utstillere og besøkende selve nøkkelen til en vellykket messe.

Arrangøren må legge til rette for en attraktiv arena og et relevant faglig program. Utstillerne må bidra med nyheter, kompetanse og gode kundeopplevelser, mens de besøkende må få mulighet til å finne løsninger og knytte kontakter som er relevante for deres arbeid.

– En vellykket messe skapes i fellesskap. Det er dette samspillet som gjør en fagmesse verdifull.

Hun mener også at bedre dialog og forberedelser før messedagene kan bidra til å øke utbyttet. Utstillere bør bruke kanalene sine aktivt for å invitere kunder og samarbeidspartnere, mens de besøkende kan orientere seg om produkter, leverandører og faglige aktiviteter på forhånd.

Nyhetsbrev, nettsider og LinkedIn er blant kanalene hun trekker fram som viktige for å synliggjøre tilbudet.

– Når utstillerne inviterer kunder og samarbeidspartnere, og de besøkende orienterer seg om hva de ønsker å oppleve, skaper det gode forutsetninger for verdifulle møter. Samtidig må vi som arrangører bidra med god informasjon, synlighet og tilrettelegging.

Målet er at både utstillere og besøkende skal oppleve at tiden de bruker på Eliaden, er vel anvendt.

Tror på det fysiske møtet

I en tid der produktinformasjon, presentasjoner og demonstrasjonsvideoer er lett tilgjengelige digitalt, mener Grønstad Mikalsen at den fysiske fagmessen må tilby noe mer enn det som kan formidles gjennom en skjerm.

– Du kan gå på YouTube og se filmer, men det å se løsningene fysisk, ta på dem, stille spørsmål og diskutere konkrete utfordringer er noe annet.

De personlige møtene kan gjøre det enklere å forstå hvordan en løsning fungerer i praksis, diskutere behov med leverandørene og etablere relasjoner som senere utvikler seg til samarbeid og forretninger.

Samtidig ser hun digitale verktøy som et nyttig supplement. De kan gjøre det enklere for besøkende å planlegge besøket, finne relevante utstillere og prioritere tiden i messehallene.

– Jeg ser en tett sammenheng mellom utstillingen, det faglige innholdet og samtalene mellom mennesker.

Vil lytte før hun setter kursen

Grønstad Mikalsen beskriver den første tiden i stillingen som en kartleggingsfase. Hun har allerede snakket med Eliadens eiere og ønsker å komme tettere på både utstillere og ulike besøksgrupper før hun utarbeider forslag til videre utvikling.

Hun vil derfor foreløpig ikke love konkrete endringer eller peke ut bestemte målgrupper som skal prioriteres.

– Det er for tidlig å peke ut en helt klar kurs, bestemte målgrupper eller lansere konkrete grep. Jeg vil heller presentere gjennomarbeidede forslag enn å love nyheter før de er avklart.

Samtidig skal arbeidet sikre kontinuitet når sekretariatsansvaret er overført fra NHO Elektro til EFO. NHO Elektro er fortsatt en av Eliadens seks eiere og skal dermed fortsatt være med på å utvikle messen.

– Dette er en videreføring av et felles prosjekt. Vi har en veldig god overføringsplan, møtes jevnlig og har et kjempegodt forhold, sier hun.

Vil at deltakerne skal komme tilbake

Når Eliaden igjen åpner dørene i 2028, håper den nye prosjektdirektøren at resultatene først og fremst vil merkes hos dem som bruker messen.

For utstillerne handler det om å møte relevante kunder, få gode samtaler og skape nye forretningsmuligheter. For de besøkende handler det om faglig påfyll, nye løsninger og kontakter de ellers ikke ville ha fått.

– Jeg håper utstillerne vil si at de møtte relevante mennesker, fikk nyttige samtaler og ikke minst gode forretningsavtaler. Sist, men ikke minst, at de definitivt ønsker å komme tilbake.

Hun understreker at også de besøkendes utbytte må stå sentralt.

– Jeg håper de sier at de lærte noe de kan bruke, fant interessante løsninger og møtte folk de ellers ikke ville møtt. Målet er å videreutvikle Eliaden uten å miste messens tradisjoner. Da skaper vi et godt grunnlag for veien videre.