Solcellespesialisten var på den tiden den desidert største og raskest voksende leverandøren av solcelleanlegg i Norge, og en av de største i Europa. I 2018 ble selskapet kåret til årets Gaselle i Østfold og var samtidig blant de 10 raskest voksende selskapene i Norge det året. I 2023 omsatte selskapet for ca. 650 millioner kroner, og vokste med 160 medarbeidere til nær 300 ansatte.
Skulle vokse betydelig
Tall som skulle øke betydelig de neste årene, og det skulle etter hvert ansettes rundt 30 lokale medarbeidere på hvert av avdelingskontorene på Østlandet. Dette til tross for at sola bokstavelig talt hadde begynt å gå ned for privatmarkedet.
– Vi kalkulerer med en nedgang på 70 prosent på eneboliger og en øking på 50 prosent på bedriftsmarkedet i år. I sum gir det en vekst på 15-20 prosent, resonnerte gründer og daværende administrerende direktør Carl Christian Strømberg i et intervju med Elektro 24-7.
Denne storsatsingen var mulig takket være at selskapet hadde fått inn betydelige økonomiske muskler etter at FSN Capital kjøpte selskapet. 350 millioner kroner i egenkapital gjorde det mulig å satse selv i rolige tider.
Lite visste de om at også resten av markedet snart skulle kollapse.
Startet nedskaleringen
Styret i Solcellespesialisten ansatte Jan Wilhelmsen som administrerende direktør i mai 2024., mens Strømberg gikk over i ny rolle som leder for vekst og produktutvikling. Den samme senhøsten varslet Wilhelmsen om den første runden med nedbemanning.
Det blinket illrødt på bunnlinja til det Fredrikstad-baserte selskapet.
Begjæring om rekonstruksjon
Først måtte de nedbemanne til 115 ansatte. Nå mister trolig minst ytterligere 50 ansatte jobben, og selskapet har fremmet en begjæring til tingretten om rekonstruksjon i et forsøk på å unngå konkurs, skriver Fredriksstad blad.
At et selskap ber om rekonstruksjon betyr at det søker en rettslig gjeldsordning for å unngå konkurs og redde driften. Selskapet forhandler med kreditorene om en felles løsning, som kan innebære gjeldsnedsettelse, betalingsutsettelse, eller omgjør gjeld til aksjekapital, ofte med hjelp fra en oppnevnt rekonstruktør. Målet er å restrukturere selskapet økonomisk slik at det kan fortsette virksomheten.
Norgespris ga nådestøtet
Jan Wilhelmsen forteller til FB at lave strømpriser og innføringen av Norgespris ga nådestøtet til bransjen.
– Vi klarte å komme til enighet med de fleste kreditorene, men ikke alle. Til slutt måtte vi derfor gå til dette skrittet, sier Wilhelmsen til lokalavisa.
I dag har de kun kontorbygget i Fredrikstad som base, men også det er for stort. Nå handler det om å nedskalere og tilpasse oss det lille som er igjen av næringsmarkedet. Målet er å sikre kompetanse, arbeidsplasser og bærekraft drift videre i selskapet, sier han til FB.
Hva som skjer videre med eierskapet, ønsker han ikke å kommentere såpass tidlig i prosessen.
