Styret besluttet å slå selskapet konkurs onsdag, kort tid etter at selskapet fremmet en begjæring til tingretten om rekonstruksjon for å redde driften. Det vil si at selskapet forhandler med kreditorene om en felles løsning, som kan innebære gjeldsnedsettelse, betalingsutsettelse, eller omgjør gjeld til aksjekapital, ofte med hjelp fra en oppnevnt rekonstruktør. Målet er å restrukturere selskapet økonomisk slik at det kan fortsette virksomheten.
Markedet falt med 70 prosent
Rekonstruksjonen lot seg altså ikke gjennomføre. Årsaken til konkursen er krevende markedsforhold, melder selskapet – og skriver videre:
«Markedet for solenergi i Norge har falt med nærmere 70 prosent de siste to årene på grunn av regulatorisk usikkerhet og uklare rammevilkår, noe som har gjort videre drift uholdbar»
Wilhelmsen roser de ansattes innsats og engasjement.
– Det er trist at markedssituasjonen nå gjør det umulig å fortsette virksomheten, men vi er stolte av det vi har oppnådd sammen, sier han.
Styreleder Espen Asheim påpeker at dette rammer ansatte, kunder og hele bransjen.
– Solenergibransjen har stått overfor uvanlige og tøffe utfordringer med uklare rammevilkår og nye økonomiske reguleringer. Vi må nå avvikle selskapet på en ansvarlig måte, samtidig som vi gjør vårt beste for å støtte ansatte og ivareta kreditorene.
Solcellespesialisten omsatte i fjor for 378 millioner kroner, som en nedgang fra 583 millioner kroner året før. Underskuddet var 236 millioner kroner før skatt, en forverring fra 46 millioner kroner.
Bostyreren opplyser at de ansatte vil bli oppsagt, men det er usikkert hvor mange som kan fortsette dersom selskapet finner en kjøper.
Landets største solkraftaktør
Solcellespesialisten var for få år siden den desidert største og raskest voksende leverandøren av solcelleanlegg i Norge, og en av de største i Europa. I 2018 ble selskapet kåret til årets Gaselle i Østfold og var samtidig blant de 10 raskest voksende selskapene i Norge det året. I 2023 omsatte selskapet for ca. 650 millioner kroner, og vokste med 160 medarbeidere til nær 300 ansatte.
Tall som skulle øke betydelig de påfølgende årene, og det skulle etter hvert ansettes rundt 30 lokale medarbeidere på hvert av avdelingskontorene på Østlandet. Dette til tross for at sola bokstavelig talt hadde begynt å gå ned for privatmarkedet.
– Vi kalkulerer med en nedgang på 70 prosent på eneboliger og en øking på 50 prosent på bedriftsmarkedet i år. I sum gir det en vekst på 15-20 prosent, resonnerte gründer og daværende administrerende direktør Carl Christian Strømberg i et intervju med Elektro 24-7.
Denne storsatsingen var mulig takket være at selskapet hadde fått inn betydelige økonomiske muskler etter at FSN Capital kjøpte selskapet. 350 millioner kroner i egenkapital gjorde det mulig å satse selv i rolige tider.
Lite visste de om at også resten av markedet snart skulle kollapse, og at innføringen av Norgespris skulle gjøre vondt mye, mye verre.
Startet nedskaleringen
Styret i Solcellespesialisten ansatte Jan Wilhelmsen som administrerende direktør i mai 2024., mens Strømberg gikk over i ny rolle som leder for vekst og produktutvikling. Den samme senhøsten varslet Wilhelmsen om den første runden med nedbemanning.
Det blinket illrødt på bunnlinja til det Fredrikstad-baserte selskapet. Først måtte de nedbemanne til 115 ansatte. Deretter mistet ytterligere 50 ansatte jobben, og selskapet fremmet en begjæring til tingretten om rekonstruksjon i et forsøk på å unngå konkurs. Nå blir de resterende 65 rammet.
