– Vi står foran en kraftig vekst i behovet for fornybar energi. Da er samarbeid mellom kraftprodusenter og industri helt avgjørende. Avtalen med Bulk gir mer forutsigbarhet og styrker lønnsomheten i et stort og viktig prosjekt som Øygard kraftverk, sier Steffen Syvertsen, konsernsjef i Å Energi.

Å Energi vedtok nylig å bygge Øygard kraftverk, og byggingen skal etter planen starte opp i løpet av året, se pressemeldingen "Fullfører historisk vannkraftløft i Åseral". 

I forbindelse med vedtaket har Å Energi inngått en langsiktig kraftavtale med Bulk. Avtalen knytter årlig estimert kraftproduksjon på 80 GWh fra Øygard kraftverk til drift ved Bulks N01 Datasenter Campus i Vennesla. Dette gjøres ved hjelp av opprinnelsesgarantier, som vil si dokumentasjon på at det produseres tilsvarende mengde energi fra Øygard kraftverk. Avtalen sikrer forutsigbar kraftpris og har en varighet på 10 år fra kraftverket settes i drift i 2029.

Mer ny kraftproduksjon

Kraftavtalen er en av de første i Norge, der et datasenterselskap og en kraftprodusent inngår en kraftkjøpsavtale før investeringsbeslutningen ble fattet.

- Dette er en viktig strategisk avtale for oss. Bulk er et langsiktig industriselskap som skal bidra i utviklingen av det norske kraftsystemet. Gjennom denne avtalen tar vi ansvar for mer av kraften vi trenger til vår virksomhet og regionen, sier Jon Gravråk, administrerende direktør i Bulk Infrastructure.

Ole Erik Almlid, administrerende direktør i NHO, sier at avtalen er gode nyheter for Norge. 

-  Vi trenger mer kraft og nett, både til eksisterende og nye næringer. Flere kommuner bør si ja til utbygging, og staten må gi flere konsesjoner. Langsiktige kraftavtaler som denne, mellom utbyggere og næringsliv, gir forutsigbarhet for begge parter og utløser ny kraftproduksjon. Det heier vi på, sier Almlid. 

Samarbeid blir avgjørende i fremtidens energisystem

Kraftsystemet står foran store endringer. Frem mot 2050 forventes et betydelig høyere strømforbruk – drevet særlig av elektrifisering og ny industri. Behovet for mer fornybar kraft og et robust energisystem gjør samarbeid mellom kraftprodusenter og næringsliv avgjørende.

– Det forventes at datasentre vil stå for en betydelig del av veksten i strømforbruket de neste tiårene. Det er positivt at industriaktørene også bidrar slik at vi kan bygge mer kraft, noe denne avtalen er et godt eksempel på, sier Syvertsen.

-  Datasenterindustrien er en kraftkrevende industri, men representerer også fleksibilitets- og reserveløsninger for nettet og løsninger for fremtidens kraftsystem. Her ligger det mange muligheter foran oss, samtidig som jeg er stolt over at ny industri nå bidrar med ny kraft slik som hjørnesteinsbedrifter fra tradisjonell industri har gjort før oss, sier Gravråk.

Å Energi har planer om rekordstore investeringer i oppgradering av eksisterende anlegg og i bygging av nye kraftverk de kommende årene.

- Avtaler som dette gir kraftselskaper større forutsigbarhet i investeringsbeslutninger, og er et godt eksempel på hvordan næringslivet kan bidra til å utløse ny fornybar energi. Jeg håper flere industri- og næringsaktører ser at samarbeid kan være med på å realisere kraften de selv vil trenge fremover, sier Syvertsen.